모혈이 막히는 것은 모포누두부의 각화이상에 의해 생긴다. 모포누두부는 상부 1/5의 acroinfundibulum과 하부 4/5의 infrainfundibulum로 구성되며 각화이상이 생기는 것은 후자이다. 

정상인 모포누두부에서는 각층세포가 탈락하고 피지는 모포관을 통해 체외에 배출된다. (그림A) 그런데 여드름 병소에서는, 병리조직학적으로 모포누두부에서 고착성의 벗겨지지 힘든 각층세포가 형성되고 박리탈락이 장해받아 각질이 드꺼워진다이른바 저류각화(ratention hyperkeratosis)가 일어난다. (그림B) 

이 각층세포의 과잉생성과, 저류각화의 모포누두부 각화이상에 의해 모포관이 폐색되고 모혈이 막히고 모포누두부의 확장이 일어나 육안으로는 보이지않을 정도의 미소면포(여드름의 시작)가 형성된다.

전자현미경으로 보면, 정상인 모포누두부에서는 과립층에 작은 켈라트히어링만 있지만(그림A) 여드름에서는 그 과립이 증대, 증가하고 지방적을 함유하며(그림B), 각층세포의 접착기능을 조정하는 층판과립이 감소한다는 보고가 있다. 또한 여드름에서는 모포누두부의 상피가 과증식의 상태로 분열능력이 항진한다고 보고된 바 있다.

근래 면역 조직화학적 연구에서는 정상에 비하여 여드름 병소에는 각화의 최종단계 지표인 필라그린이라는 물질이 모포누두부에 보이고 모포누두부의 분화이상이 이상각화에 관여한다고 시사하고 있다.

모포누두부의 이상각화에 대해 지금 그 발병이론은 밝혀지지 않았지만, 남성호르몬 등의 내분비적 인자, 유리지방산, 스쿠알렌의 증가, 모포상피 각층의 정상적인 기능의 보호유지와 관련이 있다는 리노렌산의 감소 등 표피조성성분의 변화, Propionibacterium acnes 등 미생물의 관여를 생각할 수도 있다. 또 근래 인터로이킨-1α가 모포누두부의 각화이상을 일으킨다는 보고도 있다. 이밖에 세포간지질인 세라밋의 질적 양적변화의 관여도 사사하고 있으나 향후 연구가 필요한 분야이다.

마지막으로 화장은 유성 화장품, 즉 콜드크림, 파운데션, 유액, 메이크업제품은 모공을 막고 면포형성을 촉진한다고 한다. 또 모발이나 의복 등이 여드름에 닿으면 피지배출을 방해하여 모공의 각화를 촉진하게 된다.